Villes et Villages:

Cuenca

Cette capitale de la Province de Azuay est située à environ 440 kms au sud de Quito.
Cuenca est très certainement une ville à part de l'Equateur, un peu hors du temps.
Ses rues pavées, ses cathédrales, ses constructions en marbres et façades blanches, lui donnent ce caractère colonial, que nous pourrions qualifier d'unique en Equateur.
Lieu de poètes, philosophes, écrivains, Cuenca est très fière de son passé culturel et intellectuel, ce qui l'a entraîner dans une conservation toute particulière de son héritage architectural.
Pour cela même, l'UNESCO a décidé de la déclarée Patrimoine culturel de l'Humanité.
Cuenca n'a pas attendu l'arrivée des espagnoles pour ce construire un passé riche culturellement.
La ville fût même fondée bien avant les Incas par le peuple des Cañari et ont vécu sur cette terre en maîtres et indépendance durant des siècles.
Puis après quelques rudes batailles, les Incas, peu avant l'arrivée des conquistadors, envahirent la ville et sa région et commencèrent à imposer leur style architectural, sans pour autant détruire les réalisations et la culture des Cañari.
Les Incas décidèrent d'y construire une ville à l'image de leur capitale Cuzco, et les premiers récits espagnols font mention d'une ville fantastique, aux temples d'Or et autres merveilles.
Mais très rapidement, l’œuvre des pillards, rendit la ville obsolète, et au début du 16ème siècle il ne restait plus que des ruines aux lieux et places des merveilles d'antan.

Otavalo

Situé à seulement 2 heures de Quito, dans la province Imbabura, Otavalo peut se visiter en 1 seul jour, mais dans ce cas vous pourriez perdre quelques scènes essentielles de cette petite ville.
L'attraction principale de cette petite ville reste bien-sûr son magnifique marché, notamment celui du Samedi. Ajoutons à cela un certain nombre de petits villages avoisinant tout aussi curieux qu'intéressant comme Peguche et sa cascade, Cotacachi et sa production sur cuir, San Antonio et ses artistes sculpteurs.
Déjà du temps des Incas, Otavalo était connu pour un grand centre administratif, et la conquête espagnole n'y a rien changé, bien au contraire. L'espagnol Rodrigo de Salazar décida au milieu du 16ème siècle d'utiliser ces connaissances en tissage de laine, puis y apporta de nouveaux outils et nouvelles fibres, pour réexpédier la production d'Otavalo dans toutes les colonies espagnoles.
Cette industrie est même devenue la plus importante du pays durant le 17ème siècle.
Ils durent, ensuite, s'adapter à de nouvelles techniques, venues notamment d'Ecosse, ce qui n'accentua que d'avantage leur implantation dans le monde entier.